LIFE 2026 – Circular Economy and Zero Pollution

Ce topic LIFE finance des projets capables de démontrer, déployer ou répliquer des solutions contribuant à une économie plus circulaire et à un environnement moins pollué. Il couvre notamment les déchets et ressources, l’eau, l’air, les sols, les produits chimiques, les émissions industrielles, le bruit ainsi qu’un sous-thème lié au Nouveau Bauhaus européen.

Quels projets sont financés ?

Les projets doivent produire des résultats concrets et mesurables, au-delà de la seule étude. Sont recherchées des approches innovantes ou des bonnes pratiques permettant de prévenir les déchets, récupérer des ressources, substituer des substances préoccupantes, améliorer la qualité de l’eau, de l’air ou des sols, réduire les émissions industrielles ou démontrer des solutions réplicables à plus grande échelle. Une enveloppe de 4 M€ du topic est identifiée pour le sous-thème New European Bauhaus.

Qui peut candidater ?

• Entreprises de toute taille, collectivités, établissements publics, organismes de recherche, associations et autres entités juridiques éligibles.
• Un porteur peut candidater seul lorsque le projet dispose de toutes les compétences nécessaires ; les consortiums sont possibles et souvent utiles pour la réplication.
• Le coordinateur doit être établi dans un pays éligible au programme LIFE.

Quelles dépenses peuvent être financées ?

• Personnel, sous-traitance, achats, consommables, équipements et infrastructures nécessaires au projet selon les règles LIFE.
• Pilotes, démonstrateurs, essais, adaptation de procédés et déploiement de solutions environnementales.
• Actions de mesure d’impact, monitoring, communication, réplication et transfert vers d’autres sites ou territoires.
• Investissements liés directement aux objectifs du projet lorsque leur nécessité et leur valeur ajoutée sont démontrées.

Quel financement peut être obtenu ?

Le budget du topic est de 79 M€ et la Commission indique une fourchette de budget projet de 2 à 10 M€, pour environ 31 projets attendus.

Le taux de cofinancement maximal des Standard Action Projects est de 60 % des coûts éligibles. Le porteur doit donc sécuriser une part substantielle de cofinancement et démontrer la soutenabilité financière du programme complet.

Principaux critères de sélection

• Pertinence au regard des priorités LIFE et de la législation environnementale européenne.
• Impact environnemental quantifié, crédible et mesurable pendant et après le projet.
• Qualité technique et capacité à démontrer ou répliquer la solution à une échelle significative.
• Rapport coût-impact, solidité du consortium et qualité du plan de continuité et de réplication.

Points de vigilance

• Le taux de 60 % implique de sécuriser 40 % de ressources non LIFE sur un projet pouvant atteindre plusieurs millions d’euros.
• Un projet purement R&D ou trop amont est moins adapté qu’une solution prête à être démontrée ou déployée.
• Le gain environnemental doit être chiffré avec une situation de référence et des indicateurs robustes.
• Les enjeux d’autorisations, de conformité, d’exploitation des équipements et de diffusion des résultats doivent être intégrés dès le dépôt.

L’analyse CHOICE

Pour CHOICE, LIFE ENV devient particulièrement intéressant lorsqu’une entreprise possède une technologie déjà suffisamment mature pour prouver son impact environnemental dans des conditions réelles et organiser sa réplication. Le dossier doit partir d’un problème environnemental quantifié, démontrer l’effet du projet sur ce problème puis expliquer comment la solution sera diffusée après le financement. La logique de preuve d’impact est plus importante que la nouveauté technologique seule.

Comment préparer son projet ?

• Définir une baseline environnementale et les indicateurs LIFE qui mesureront la transformation.
• Choisir les sites de démonstration et sécuriser les autorisations, données et partenaires nécessaires.
• Construire un budget complet incluant le cofinancement à hauteur d’au moins 40 %.
• Documenter le niveau de maturité de la solution et le risque restant à lever par le démonstrateur.
• Préparer un plan de réplication chiffré : sites suivants, marchés, licences, investissements ou déploiement territorial.